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Procédé alternatif
IntermédiaireProcédé Charbon
Des noirs profonds et un relief visible
Le procédé Charbon — notre nom pour le carbon transfer — utilise de la gélatine pigmentée dont l'épaisseur varie selon l'exposition. Le résultat : des noirs d'une densité maximale et un léger bas-relief visible à la lumière rasante. Disponible en monochrome (Noir Musée) et couleur (Couleur Profonde).
Le Graal du tirage
Le tirage au charbon offre la plus grande densité (dMax) de tous les procédés alternatifs. L'épaisseur de gélatine pigmentée crée un léger relief visible à la lumière rasante, donnant une présence physique unique à l'image. C'est le procédé offrant la meilleure permanence archivale — des siècles de conservation.
Matériaux
Papier transfert · Gélatine pigmentée · Support final coton 640 g/m² · Lumière UV
Deux déclinaisons
100% non toxique
Toutes nos chimies sont reformulées par Vision Picturale pour être praticables en cuisine, sans danger. Aucun produit toxique.
En 4 étapes
Tirer un Charbon en 4 étapes
Préparer
Préparez le tissue de charbon (gélatine pigmentée) et sensibilisez-le.
Calibrer
Imprimez votre négatif sur film transparent avec les profils ICC charbon.
Exposer
Insolez le tissue en contact avec le négatif au Luminograph (5-12 min).
Révéler
Transférez sur le support final et développez à l'eau chaude. La gélatine non insolée se dissout.
La densité maximale
Pourquoi le Charbon a la dMax la plus haute de tous les procédés alternatifs
La dMax — densité maximale — mesure le noir le plus profond qu'un procédé peut atteindre. Un jet d'encre Epson atteint 1,8 à 2,0. Un tirage argentique baryté de qualité musée plafonne à 2,2. Un cyanotype : 1,4. Un Aquaprint en monocouche : 1,3. Le Charbon, lui, dépasse 2,4 — c'est le seul procédé non-argentique à le faire.
L'explication est physique, pas chimique. Là où tous les autres procédés déposent une fine couche de matière (quelques microns), le Charbon dépose une couche de gélatine pigmentée d'épaisseur variable : plus la zone a été insolée, plus elle est épaisse. Dans les ombres pures, on atteint 50 à 80 microns de pigment massif. C'est de la matière empilée, pas étalée.
Cette épaisseur produit deux effets uniques au Charbon. D'abord, un léger bas-relief visible à la lumière rasante — l'image est physiquement palpable, on peut la sentir du bout du doigt. Ensuite, une saturation perceptive du noir qui ne ressemble à aucune autre : on ne voit pas une teinte foncée, on voit un manque de lumière.
C'est pour cette raison que le Charbon a été le procédé de référence des musées et des collections privées de 1864 à 1930, et qu'il reste aujourd'hui le plus prisé des collectionneurs d'estampes photographiques. Sa permanence archivale — plusieurs siècles documentés sur les tirages Carbro de la fin du XIXe — vient du fait que le pigment est inerte et la gélatine durcie tannée à cœur.
Questions fréquentes
Tout savoir sur le procédé
Qu'est-ce que le procédé charbon et qui l'a inventé ?
Le procédé charbon est un procédé photographique pigmentaire inventé en 1864 par l'anglais Joseph Wilson Swan, breveté la même année et présenté à la Royal Photographic Society de Londres. Le procédé charbon historique repose sur une gélatine pigmentée sensibilisée au bichromate de potassium, insolée sous négatif, puis transférée sur un support final après dépouillage à l'eau chaude. Le procédé charbon Vision Picturale conserve la chimie pigmentaire et la logique de transfert, mais supprime totalement le bichromate de potassium grâce à une sensibilisation alternative au Sensibilisateur Universel VP N°03. Le pratiquant dispose de gélatines pigmentées VP prêtes à insoler, déclinées en noir charbon pour la variante Noir Musée et en cyan, magenta, jaune pour la variante Couleur Profonde en trois transferts successifs. Le rendu présente un léger bas-relief visible à lumière rasante, signature visuelle exclusive du procédé charbon.
Le procédé charbon VP est-il non toxique malgré son origine au bichromate ?
Le procédé charbon Vision Picturale est totalement non toxique car la sensibilisation au bichromate de potassium, classé CMR catégorie 1B par l'Agence européenne des produits chimiques, a été remplacée par le Sensibilisateur Universel VP N°03 propriétaire, dont la fiche de données de sécurité ne mentionne aucun pictogramme cancérogène ni mutagène. Les gélatines pigmentées VP utilisent des pigments minéraux et organiques certifiés indice de stabilité ASTM I, sans métaux lourds. Le développement à l'eau chaude à 40 °C n'emploie ni solvant volatil ni acide fort. Le pratiquant peut concrètement préparer et transférer ses gélatines pigmentées sur une table de cuisine recouverte de film polyéthylène, évacuer les eaux de dépouillage au tout-à-l'égout, et stocker les feuilles de gélatine sèches à température ambiante. Le port de gants nitrile reste recommandé lors du transfert humide pour éviter les empreintes sur la couche pigmentée encore fragile.
Combien de temps prend un tirage charbon couleur en trois transferts CMJ ?
Un tirage charbon Couleur Profonde Vision Picturale en trois transferts cyan, magenta, jaune demande environ douze à quinze heures réparties sur trois jours consécutifs. Chaque transfert suit un cycle identique : exposition de la gélatine pigmentée VP sous Luminograph pendant trois à six minutes selon le négatif de séparation, transfert sur support final temporaire par contact humide pendant dix minutes, développement à l'eau chaude à 40 °C pendant quinze à vingt minutes jusqu'à dépouillage complet des zones non insolées, séchage de quatre à six heures avant le transfert couleur suivant. La registration entre couches utilise des repères perforés ou des marques de calage précises au demi-millimètre. La variante Noir Musée monochrome demande une seule séquence, soit quatre à cinq heures. Le pratiquant peut concrètement planifier un tirage couleur sur un week-end complet en parallélisant séchages et préparations.
Pourquoi choisir le charbon plutôt que le résinotype pour la profondeur tonale ?
Le procédé charbon Vision Picturale offre le dMax le plus élevé de tous les procédés alternatifs, supérieur à 2,1 selon les mesures densitométriques comparées à celles du résinotype VP qui atteint environ 1,7. Cette profondeur tonale exceptionnelle tient à l'épaisseur de la couche pigmentée transférée, plusieurs dizaines de microns contre quelques microns pour le résinotype. Le charbon produit également un léger bas-relief visible à lumière rasante, signature visuelle absente du résinotype dont la finition est vitrifiée plane. Le pratiquant choisira le charbon pour des sujets à forte plage tonale, portraits en clair-obscur ou paysages contrastés, où le noir profond sature visuellement l'image. Le résinotype convient mieux aux sujets minéraux ou architecturaux où la finition veloutée et les microreliefs vernis priment sur la densité maximale. Les deux procédés partagent une permanence archivale pluri-séculaire et une absence totale de bichromate.
Faut-il être expert pour faire du charbon et quel niveau viser ?
Le procédé charbon Vision Picturale se situe entre niveau intermédiaire et avancé selon la variante choisie. La variante Noir Musée monochrome reste accessible au pratiquant intermédiaire ayant réalisé au préalable trente à quarante tirages cyanotype et Aquaprint, car elle ne demande qu'un seul transfert sans calage de registration. La variante Couleur Profonde en trois transferts CMJ exige un niveau confirmé : registration précise au demi-millimètre entre trois négatifs de séparation, contrôle de la température de transfert à 40 °C constant, et maîtrise du dépouillage différentiel sans abîmer la couche déjà fixée. En plus du kit gélatines pigmentées VP et VP N°03, le pratiquant doit acquérir un bac thermostaté ou un thermomètre de cuisson, des supports finaux papier baryté ou aquarelle, et un châssis presse-contact rigide pour exposition sous Luminograph A3+.
Combien de temps dure un tirage charbon et pourquoi est-il le plus permanent ?
Un tirage charbon dure plusieurs siècles et constitue le procédé photographique le plus permanent jamais documenté, comme l'attestent les épreuves charbon de la fin du XIXe siècle conservées au Musée d'Orsay et à la George Eastman House de Rochester, toujours sans altération visible plus de cent cinquante ans après leur tirage. Cette stabilité exceptionnelle tient à la nature même des pigments utilisés : noir de carbone, oxydes minéraux et terres, tous classés permanence maximale ASTM I, incorporés dans une gélatine durcie chimiquement inerte. Le procédé charbon ne contient ni sel d'argent ni colorant organique sensible. Le pratiquant doit néanmoins monter ses tirages charbon sur carton neutre pH 7 à 8,5 et les conserver dans un environnement à hygrométrie stable inférieure à 60 %. Le procédé charbon Vision Picturale, sans bichromate, conserve cette permanence pluri-séculaire originelle tout en éliminant le risque sanitaire.
Kit complet
Procédé Charbon
Le procédé Charbon — notre nom pour le carbon transfer — utilise de la gélatine pigmentée dont l'épaisseur varie selon l'exposition. Le résultat : des noirs d'une densité maximale et un léger bas-relief visible à la lumière rasante. Disponible en monochrome (Noir Musée) et couleur (Couleur Profonde).
Une alternative
Vous voulez un tirage Charbon, pas le faire vous-même ?
Le Charbon demande la pratique la plus exigeante des procédés alternatifs : préparation du tissue, transfert, calage des couches couleur. Les tireurs de la Maison Picturale en font une spécialité. Tirage monochrome Noir Musée ou couleur trois passages, formats jusqu'au Jésus, permanence archivale documentée.
Commander un tirage CharbonMaison Picturale · Paris 20e
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